»Das große Bild von Gemeinde sehen«
YOUNGSTER-Kongress mit 3.900 Teilnehmern in Erfurt gestartet
Der große Besucher-Ansturm vor der Messe in Erfurt sorgt für eine erste Verzögerung; dann geht der YOUNGSTER-Kongress 2019 von Willow Creek Deutschland an den Start. Rund 3.900 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in der Gemeindearbeit mit Kindern und Jugendlichen haben sich an diesem Wochenende in die thüringische Hauptstadt aufgemacht, um sich für ihre Arbeit schulen und ermutigen, in ihrer Leitungsbegabung fördern zu lassen und durch die Begegnung mit anderen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern Erfahrungen auszutauschen.
Der Schauspieler und Kreativkünstler Blaine Hogan bestärkt die Teilnehmenden in einer eindrücklichen Theaterszene, sein Leben nicht in dutzende kleine Bereiche zerfasern zu lassen oder Schwächen und Sorgen ängstlich zu verstecken, sondern jeden Tag bewusst in der Nähe und Gnade Gottes zu leben, die jederzeit da ist: »Be nowhere else but here!« Für den guten musikalischen Ton während des Kongresses sorgt eine deutsch-amerikanische Band um den Musiker Tony Sorrentino aus Chicago.
Zum Auftakt macht Ashlee Eiland aus Chicago den Teilnehmenden Mut, auch bei allen Teil-Aufgaben jederzeit »das große Bild« von Gemeinde zu sehen. Es mache die Arbeit unbedeutender als sie ist, wenn man nur ein begrenztes Ziel mit einem begrenzten Fokus und einer kleinen Vision vor Augen habe. Gemeindearbeit aus Gottes Perspektive bedeute, ein größeres Ziel zu verfolgen und auch andere Gemeindebereiche zu beachten und als gemeinsame Aufgabe zu würdigen. Die Arbeit von Gemeinden geschehe mit einem weiten Fokus, dem Blick, dass viele Leute daran mitarbeiten, die Welt von heute zu verändern und anderen Menschen die Liebe und Wahrheit Gottes vor Augen zu stellen. »Wir sind nicht allein!« Eiland ermutigt dazu, sich zu fragen: Was möchte Gott in unserer Gemeinde tun, für diese Welt? »Woran auch immer du arbeitest – mach weiter!«, sagt sie. »Die Welt muss es sehen.«
Gemeinde-Angebot für die junge Generation ist wichtig
Beim YOUNGSTER-Kongress in Erfurt machen Mitarbeitende in der Kinder- und der Jugendarbeit in Gemeinden gemeinsame Sache. Im Mittelpunkt stehen die Aktiven, die regelmäßig in den Gemeinden Angebote für Kinder und junge Erwachsenen anbieten. »An dem dreitägigen Programm haben erfahrene Praktiker aus Gemeinden, Jugendwerken und überregionalen Verbänden über Monate intensiv gefeilt«, sagt der deutsche Programmleiter des Kongresses, Gotthard Westhoff.
Die Programme und Angebote für die junge Generation in Gemeinden sind wichtig, betonen die Verantwortlichen, sie ist nicht etwa nur »Vorfeldarbeit« sondern ein wichtiger, aktueller Teil von Gemeinde. »Mit der Zusammenführung von Kinderplus-Kongress und Jugendplus-Kongress zum YOUNGSTER-Kongress greift Willow Creek Deutschland konsequent Bedürfnisse der Mitarbeitenden auf«, erklärt Geschäftsführer Karl-Heinz Zimmer. »Einerseits beobachten wir, dass in vielen Kindergottesdiensten, Kinderkirchen und anderen Angeboten für Kinder Jugendliche als Mitarbeitende eine bedeutende Rolle spielen. Sie erwarten nicht nur fachspezifische Förderung in ihrem Bereich, sondern schätzen gleichzeitig auch Elemente der Jugend- und Leiterkultur zur Förderung der eigenen Persönlichkeit. Andererseits möchten wir mit dem YOUNGSTER-Kongress den Ansatz unterstreichen, Arbeit mit Kindern und Arbeit mit Jugendlichen nicht als voneinander getrennte Bereiche in der Gemeindearbeit zu betrachten, sondern als Arbeit an und mit der jungen Generation auf unterschiedlichen Entwicklungsstufen.«
Die Willow Creek Gemeinde in South Barrington bei Chicago veranstaltet über ihre internationale Arbeit seit den 1990er Jahren, in Zusammenarbeit mit nationalen Willow-Zweigen, Schulungs-Konferenzen für Gemeinden rund um den Erdball. In Deutschland organisiert Willow Creek seit 1996 regelmäßig Kongresse für Pastorinnen und Pastoren, haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und Leitungspersönlichkeiten in sämtlichen Gemeindebereichen.