Im Herbst 1996 sollte in Hamburg der erste – und ursprünglich einzige – Willow-Kongress stattfinden. Eingeladen hatte ein breites Initiativ-Komitee aus verschiedenen kirchlichen Werken und Verbänden. Bill Hybels und sein Team stellten die Arbeit und den Herzschlag der Willow Creek Community Church vor – und die Resonanz war so überwältigend, dass viele weitere Kongresse folgten. Seitdem haben über 190.000 Menschen an 41 Willow Creek-Konferenzen in Deutschland teilgenommen.
Kaum eine Bewegung hat in den vergangenen 30 Jahren so viele Impulse in die Kirchenlandschaft gebracht wie Willow Creek. Haupt- und Ehrenamtliche aus nahezu allen Konfessionen fanden durch die Kongresse neue Leidenschaft: für Leitung, kreative Gottesdienste, inspirierende Kinder- und Jugendarbeit sowie diakonisches Engagement. Viele entdeckten Willow als Werkstatt, die frische Impulse liefert und Gemeinden hilft, ihren Auftrag neu zu entdecken.
Eine Kirche, die Ketten löst, Hoffnung stiftet und durch die Liebe Jesu Leben verändert.
Von Anfang an hat Willow Creek eine Vision getragen, die weit über Methoden und Modelle hinausgeht: die Sehnsucht nach einer lebendigen Gemeinde nach Apostelgeschichte 2 – einer Gemeinschaft, deren Kraft größer ist als jede Herausforderung. Eine Gemeinde, die Trauernde tröstet, Zerbrochene heilt, Suchenden Brücken baut und Menschen am Rand ein Zuhause schenkt. Eine Kirche, die Ketten löst, Hoffnung stiftet und durch die Liebe Jesu Leben verändert. Diese Vision ist bis heute unser Nordstern.
Über drei Jahrzehnte hat sich die Arbeit von Willow Creek Deutschland kontinuierlich weiterentwickelt. Aus dem anfänglichen Blick auf eine einzelne Gemeinde entstand eine vielfältige Inspirations- und Ermutigungsplattform: „Lost people matter to God.“ „The local church is the hope of the world.“ „Everyone wins when the leader gets better.“ Dieser Dreiklang prägt unsere Leidenschaft bis heute. Denn wir sind überzeugt: Die Zukunft lebendiger Gemeinden hängt wesentlich davon ab, dass Leiterinnen und Leiter gestärkt, befähigt und ermutigt werden.
